Ik kwam thuis van een zakenreis en mijn 7-jarige zoon zei: ‘Ga niet mijn kamer in!’ – natuurlijk ging ik dat wel.

werk af en toe reizen vereiste, maar dat begrip maakte mijn afwezigheid niet minder erg.

De eerste nacht riep hij vanuit zijn bed.

‘Je tante Lauren heeft het twee keer gecontroleerd,’ verzekerde ik hem.

“Heeft ze de ramen gecontroleerd?”

“Ja.”

“Allemaal?”

Ik glimlachte, ook al kon hij me niet zien.

“Allemaal.”

Hij bleef even stil.

“Kun je me het verhaal van de draak vertellen?”

Dus dat heb ik gedaan.

Nog steeds gekleed in mijn werkkleding zat ik alleen in een hotelkamer en vertelde hem het verhaal dat ik jaren eerder had verzonnen over een schuchtere draak die bang was voor het donker.

Tegen de derde avond klonk hij gefrustreerd.

‘Je zei vier nachtjes slapen,’ herinnerde hij me eraan.

“Ik weet het, schat.”

“Ik heb er al drie gedaan.”

“Dat betekent dat er nog maar één over is.”

Er volgde opnieuw een pauze.

“Wanneer kom je naar huis, mam?”

“Morgenavond.”

“Belofte?”